Las capas atmosféricas de la Tierra
La Tierra misma está compuesta de muchas capas diferentes, pero la atmósfera que la rodea también tiene varias capas. Cada capa tiene sus propias cualidades únicas, desde la más cercana al suelo hasta el límite con el espacio exterior. Los científicos y quienes estudian temas aeroespaciales le han dado un nombre a cada capa y las han estudiado para comprender mejor qué constituye nuestra atmósfera y el papel individual de cada capa.
Troposfera
La primera y más baja capa de la atmósfera se conoce como troposfera y comienza en el nivel del suelo. Se eleva hasta unos 33,000 pies sobre el nivel del mar, y aquí es donde todos los humanos y animales existen y prosperan. Esta es la capa donde ocurre todo el clima, por lo que cada tormenta, tornado o huracán se forma dentro de la troposfera. Verás la mayoría de las nubes dentro de esta capa porque casi todo el vapor de agua de la atmósfera se encuentra aquí. A medida que asciendes en esta capa, notarás que la presión del aire comienza a bajar y las temperaturas comienzan a enfriarse.
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Estratosfera
La segunda capa alrededor de la Tierra se llama estratosfera y va desde la parte superior de la troposfera hasta unas 30 millas sobre el suelo. Esta capa es donde se encuentra la capa de ozono, y su papel es especialmente importante para proteger a la Tierra de los dañinos rayos ultravioleta del sol. A diferencia de la troposfera, esta capa comienza a calentarse a medida que se asciende, en lugar de enfriarse. El aire es mucho más estable y hay menos corrientes ascendentes, lo que lo convierte en el lugar ideal para que vuelen grandes aviones y aerolíneas gracias a su bajo nivel de turbulencia que proporciona un viaje suave y seguro. Encontrarás la corriente en chorro justo en el límite entre la troposfera y la estratosfera.
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Mesosfera
A medida que se asciende, la siguiente capa se conoce como mesosfera. Esta capa se extiende hasta una altura de aproximadamente 50 millas sobre la tierra. En esta capa, la mayoría de los meteoros se quemarán antes de tocar el suelo. Las temperaturas se vuelven más frías a medida que se asciende, y esta capa en realidad experimenta las temperaturas más frías en todas las capas de la atmósfera de la Tierra, alcanzando tan solo -130 grados Fahrenheit en la parte superior. Esta capa no produce suficiente oxígeno para que los humanos respiren porque el aire es demasiado fino.
Termosfera
En la termosfera se absorbe gran parte de la radiación ultravioleta y los rayos X del sol. Esto crea temperaturas extremadamente altas que llegan hasta cientos o incluso miles de grados. Esta capa de la atmósfera terrestre es muy similar al espacio exterior, razón por la cual muchos satélites orbitan la Tierra dentro de esta capa. Aquí también se ven las hermosas auroras boreales.
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- capas: NOAA explica las distintas capas de la atmósfera de la Tierra en este sitio web.
- Las Luces del Norte: Obtenga más información sobre la aurora boreal y cómo se forman aquí.
- La termosfera: La NASA ofrece información sobre esta capa de la atmósfera en esta página.
Ionosfera
La capa de la atmósfera terrestre conocida como ionosfera es en realidad una combinación de áreas dentro de la mesosfera y la termosfera donde la energía del sol ha soltado electrones de átomos y moléculas. Cuando esto sucede, se cargan eléctricamente y crean algo llamado iones. Estos iones son la razón por la que la ionosfera obtuvo su nombre, y esta capa tiene atributos especiales propios. Si bien técnicamente no es una capa oficial de la atmósfera de la Tierra, sigue siendo una parte esencial debido a su capacidad para crear iones y procesar la energía del sol.
- La ionosfera de la Tierra: Este sitio web explica más sobre cómo funciona la ionosfera y cómo interactúa con la energía.
- Ionosfera: Haga clic en estas páginas para obtener más información sobre la ionosfera de la Tierra.
- La ionosfera de la Tierra 404: Esta página proporciona diagramas e información detallada sobre cómo funciona la ionosfera.
- La atmósfera: National Geographic analiza más de cerca la atmósfera de la Tierra y sus numerosas capas.
Exosfera
Muchos de quienes participan en la exploración aeroespacial consideran que la exosfera es la capa final de la atmósfera antes de ingresar al espacio exterior. El aire aquí arriba es extremadamente fino y se parece mucho más al espacio que cualquier otra capa anterior. El aire dentro de la exosfera se está filtrando lentamente hacia el espacio, por lo que no existe un límite definitivo para determinar dónde termina realmente. Se estima que la exosfera se encuentra entre aproximadamente 62,000 millas y más de 120,000 millas sobre la superficie de la Tierra.