Explora el espacio como astronauta
Los astronautas son personas que viajan al espacio para observar los planetas, las estrellas y la luna y realizar experimentos. Los astronautas también pueden tener una formación especial como pilotos para volar naves espaciales. A cualquiera a quien le guste la ciencia y le interese el espacio le gustaría trabajar como astronauta. Los hombres y mujeres en Estados Unidos que quieren convertirse en astronautas reciben capacitación de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, también llamada NASA. Se necesita tiempo y mucho trabajo para convertirse en astronauta, pero esta carrera sería emocionante para cualquiera que tenga interés en el espacio.
Mucha gente quiere convertirse en astronautas y un gran grupo de personas solicitan convertirse en estudiantes del programa de la NASA. De miles de solicitudes recibidas, la NASA sólo elige a unas 100 personas para entrevistarlas y realizar pruebas de admisión. Estas personas pasarán aproximadamente una semana trabajando con formadores en el Centro Espacial Johnson en Texas. Los miembros del personal observarán para encontrar a los trabajadores más duros y a los que trabajan bien con los demás. Después de la semana, entre 10 y 15 personas podrán ingresar al programa para convertirse en astronautas.
La primera parte del entrenamiento de los astronautas dura aproximadamente un año. Durante este tiempo, los cadetes astronautas aprenden sobre ciencia, tecnología, matemáticas y seguridad aeronáutica. También pasan mucho tiempo aprendiendo cómo vivir sin gravedad y pasan tiempo en trajes espaciales. Los trajes espaciales protegen a los astronautas mientras están en el espacio y les proporcionan el oxígeno que necesitan para respirar. Un equipo especial ayuda a los cadetes a aprender cómo es estar en las naves espaciales para que puedan practicar. Los cadetes también pasan tiempo entrenando bajo el agua porque flotar en el agua se parece mucho a flotar en el espacio. Una vez que los cadetes terminan su año de entrenamiento, toman clases especiales para aprender a volar naves espaciales.
Cada uno de los astronautas también tiene trabajos especiales, por lo que necesitan una formación aún más especial. Algunos astronautas son pilotos, por lo que están a cargo de pilotear naves espaciales. Otros astronautas se encargan de la comida y el agua durante un viaje. Algunos astronautas también salen de la nave espacial en caminatas espaciales y pueden realizar experimentos. Algunos astronautas son ingenieros y ayudan a garantizar que la nave funcione bien.
Los astronautas saben todo sobre el sistema solar. El sistema solar incluye planetas, lunas, estrellas, asteroides y cometas. Los planetas del sistema solar orbitan alrededor del sol. El sol es en realidad una estrella, tiene 2.7 millones de millas de ancho y está a más de 92 millones de millas de la Tierra. El gran tamaño del Sol le confiere mucha gravedad, por lo que atrae a los planetas y las lunas hacia él, manteniéndolos en órbita. Todos los planetas y lunas mantienen su rumbo moviéndose alrededor del sol.
Un total de ocho planetas orbitan alrededor del sol en nuestro sistema solar. Los planetas son Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los científicos solían decir que Plutón era un planeta, pero ahora han descubierto que no es lo suficientemente grande para ser llamado planeta: en cambio, lo llaman planeta enano. Los planetas interiores son los más cercanos al sol, desde Mercurio hasta Marte. Después de Marte se encuentra un cinturón de asteroides y luego vienen los planetas exteriores.
Una de las cosas más extrañas para estudiar en el espacio podrían ser los agujeros negros. Un agujero negro es un lugar en el espacio que está completamente plegado sobre sí mismo. Este colapso crea una fuerte atracción gravitacional que mantiene el espacio oscuro: ¡absorbe todo, incluso la luz! Sólo sabrías que existe un agujero negro por cómo afecta el área circundante. El polvo podría arremolinarse alrededor de un agujero negro como un remolino.
Si quieres convertirte en astronauta, trabaja duro en la escuela para aprender todo lo que puedas sobre ciencias y matemáticas. Lea libros sobre el sistema solar, los planetas y el espacio. También puedes jugar, asistir a un campamento espacial y realizar experimentos que te ayudarán a comprender la astronomía y el espacio. ¡Un día, tal vez puedas despegar y ponerte en órbita!