Historia aeroespacial: el transbordador espacial
El programa Space Shuttle en Estados Unidos comenzó a concebirse ya en 1968. El objetivo era enviar transbordadores tripulados al espacio con fines de investigación y exploración, pero el programa Space Shuttle se diferenciaba en gran medida de exploraciones espaciales anteriores. En lugar de crear vehículos que fueran destruidos al reingresar, la NASA buscó crear vehículos que fueran reutilizables. A diferencia de las naves espaciales anteriores, los transbordadores podían aterrizar de forma muy parecida a los aviones. A medida que su tecnología mejoró, el primer transbordador, el Columbia, fue lanzado en 1981. Este transbordador realizó veintisiete viajes antes de ser destruido fatalmente en un viaje de regreso, provocando la muerte de toda la tripulación.
Del mismo modo, el segundo transbordador, el Challenger, completó nueve vuelos antes de una explosión fatal. Si bien esto fue ciertamente desalentador, por no decir traumático, para el personal de la NASA, no debían desanimarse. Tres años más tarde, con mejores procedimientos de seguridad y tecnología actualizada, el Descubrimiento fue develado. Llegó a realizar treinta y nueve misiones a lo largo de su vida y finalmente fue retirado con éxito. El Endeavour y Atlantis reunió la flota y también disfrutó de varios viajes exitosos antes de retirarse.
Vea una cronología de todos los vuelos del transbordador espacial, con detalles adicionales de la tripulación y la misión de cada uno.
El programa del Transbordador Espacial comenzó a principios de los años 70 con el objetivo de crear un sistema de transporte espacial que fuera reutilizable en lugar de ser destruido en cada viaje de regreso.
El Discovery fue el orbitador que realizó más misiones que cualquier otro barco. Su tiempo total en el espacio ascendió a un año.
Esta presentación de diapositivas cubre todo el desastre que rodeó al Challenger en 1986, con explicaciones de lo que salió mal.
Este informe detalla la misión del transbordador espacial Columbia y su posterior reingreso fallido. También
La primera mujer estadounidense en viajar al espacio, Sally Ride, fue astronauta en el viaje Challenger en 1983.
La última misión exitosa del transbordador espacial Discovery se celebró con un último y muy publicitado vuelo a bordo de un jumbo jet, antes de que fuera alojado permanentemente en el Museo Smithsonian.
Los funcionarios de la NASA hablan sobre algunos de sus objetivos para la próxima ola de exploración espacial, que se centrará en el espacio profundo.
Después del último aterrizaje exitoso del Enterprise, será llevado al aeropuerto JFK para una celebración especial.
El Endeavor logró una serie de primicias en la historia del transbordador espacial, incluida la finalización del primer viaje para llegar al Telescopio Espacial Hubble y la llegada de la primera mujer astronauta afroamericana en el espacio.
Christa McAuliffe es un nombre especial en la historia del transbordador espacial porque, a diferencia de otros científicos e ingenieros altamente capacitados, ella era una maestra de secundaria civil elegida entre cientos para unirse a una misión espacial. Lamentablemente, la misión fracasó cuando el Challenge explotó poco más de un minuto después del lanzamiento.
John Glenn es mejor conocido como la primera persona de Estados Unidos en orbitar completamente la Tierra. Además de su paso por el programa Mercury, también voló en el transbordador espacial Discovery.
John Watts Young es famoso por completar la mayor cantidad de tiempo en el espacio. A partir de 1965 a bordo de la misión Gemini, también completó dos viajes del transbordador espacial como comandante.
Vea algunos datos breves e imágenes de los cinco transbordadores espaciales que se crearon para el programa de transbordadores espaciales de la NASA.
Cuando el programa del Transbordador Espacial llegó a su fin, se celebró con nostalgia y orgullo. Esta recopilación de artículos analiza los aspectos más destacados del programa y también considera lo que depara el futuro.
Esta revista publicada por el Smithsonian cubre todo lo relacionado con la exploración espacial, los vuelos espaciales y la aeronáutica.
El 24 de abril de 1990 se lanzó el transbordador espacial Discovery con una misión muy especial: transportar y colocar en órbita el telescopio espacial Hubble.
Mae Jemison (PDF) (documento en inglés)
En Estados Unidos, una astronauta llamada Mae Jemison fue la primera mujer afroamericana que viajó al espacio, viajando a bordo del Endeavour.
Guion Stewart Bluford fue el primer afroamericano (independientemente de su género) que viajó al espacio y finalmente completó cuatro viajes en transbordador espacial.
La próxima ola de viajes en transbordador espacial (prevista para comenzar en 2015) se realizará en pequeñas cápsulas fabricadas por la compañía Boeing, a diferencia de los transbordadores tradicionalmente grandes.
Este informe examina las posibilidades de los futuros vuelos espaciales y las misiones en las que pueden embarcarse los astronautas.
Vea una conferencia filmada de un profesor del MIT sobre los inicios de la tecnología del transbordador espacial y el programa.
Conozca más sobre el primer transbordador espacial, el Enterprise, su historia, tripulación y tecnología.
Lea en retrospectiva las diferentes críticas y elogios al programa del transbordador espacial.
Mire un video que examina algunos de los aspectos más destacados del programa del transbordador espacial, junto con su último vuelo.
Vea una cronología fotográfica de los aspectos más importantes de la historia del transbordador espacial.
Este artículo rastrea los orígenes del programa del transbordador espacial y detalla su evolución hasta la actualidad.
El final del programa del transbordador espacial marcó un período de tremendo crecimiento, logros y exploración tecnológicos.
Vea cómo reaccionaron y respondieron los medios, el público y la NASA ante el desastre del Challenger.
Descubra los pros y los contras de utilizar robots en lugar de astronautas en futuras misiones espaciales.
