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Dominando los cielos: revelando el legado de los hermanos Wright
Todo sobre los hermanos Wright
La idea de alzar el aire y volar parecía una fantasía inverosímil o un sueño imposible en fecha tan reciente como el siglo XIX. Hoy en día, sin embargo, la gente tiene la posibilidad de volar alrededor del mundo dentro de los límites de aviones modernos, tanto grandes como pequeños. La capacidad de la humanidad para emprender el vuelo se puede atribuir a investigaciones, invenciones y experimentos realizados por muchas personas, sobre todo a los trabajos de Wilbur y Orville Wright a principios del siglo XX. Los pioneros hermanos Wright fueron dos de las influencias más importantes en la aviación moderna y se les atribuye el primer vuelo exitoso de un avión. Las personas interesadas en volar apreciarán el viaje de los hermanos hacia la historia de la aviación y cómo hacer del viaje en avión una forma común de transporte.
Su vida temprana
Wilbur y Orville fueron dos de los cinco hijos de Milton y Susan Wright. Los hermanos eran muy cercanos desde niños y ambos eran extremadamente curiosos. Esta curiosidad natural se dirigió hacia la aviación cuando su padre les regaló un helicóptero de juguete, que utilizaba bandas elásticas para hacer girar las aspas. Su interés por las cosas que vuelan aumentó aún más cuando Orville también comenzó a volar cometas durante su breve traslado a Indiana. Su amor por la aviación duraría toda la vida. Aunque eran inteligentes y lograrían un gran éxito en sus vidas, ninguno de los hermanos obtuvo un diploma de escuela secundaria, ya que Orville no tenía ningún interés en la escuela y Wilbur sufrió una lesión deportiva que lo deprimió y lo hizo solitario. Los hermanos fundaron un periódico utilizando una imprenta diseñada por Orville y, aproximadamente tres años después, abrieron una tienda de bicicletas.
- Los inventivos Wright (PDF): Visite el sitio web de la Biblioteca del Congreso para leer un artículo sobre los hermanos Wright elaborado para profesores. Habla sobre su infancia, sus proyectos comerciales y su búsqueda para inventar el primer avión.
- Los hermanos Wright (video): Vaya aquí para ver una biografía en video sobre Wilbur y Orville Wright.
- Los hermanos Wright, Wilbur y Orville: La Universidad Internacional de Florida ofrece un breve artículo sobre los hermanos Wright aquí.
- La infancia de Orville y Wilbur Wright: Esta página tiene información breve sobre los hermanos Wright y su contribución al vuelo propulsado.
- Conoce a los hermanos Wright: Scholastic Inc. tiene una página para profesores con información sobre la vida y los inventos de los hermanos Wright.
La búsqueda del vuelo: planeadores y túnel de viento
A pesar de tener una tienda de bicicletas donde ellos mismos diseñaban bicicletas, el interés de los hermanos por la aviación no disminuyó. Inspirados por Otto Lilienthal, un aviador alemán que trabajaba con planeadores, los hermanos comenzaron a investigar el vuelo poco después de su muerte. En 1900, comenzaron a experimentar con diferentes diseños de alas y timones y realizaron pruebas de vuelo con planeadores que ellos mismos crearon. Estas pruebas de vuelo se realizaron en Kitty Hawk en Carolina del Norte, que fue seleccionado por su clima ventoso y su espacio abierto disponible. Desafortunadamente, estos primeros planeadores no tuvieron éxito y utilizaron datos basados en el trabajo de Lilienthal. Esto llevó a los hermanos de regreso a su tienda de bicicletas en Ohio, donde construyeron un aparato para bicicletas y un túnel de viento a finales de 1901 para probar la precisión de las ecuaciones de Lilienthal y recopilar sus propios datos sobre sustentación y resistencia. Esta investigación resultó crucial y les permitió realizar mejoras que conducirían a su eventual éxito. En 1902, crearon otro planeador Wright, que no sólo fue un éxito sino que también fue el primer planeador del mundo totalmente controlable.
- 1901 Túnel de viento: La NASA presenta en esta página información sobre el túnel de viento que utilizaron los hermanos Wright para desarrollar su primer avión.
- Túnel de viento: Encuentre información sobre el dispositivo de túnel de viento de los hermanos Wright aquí.
- Wilbur y Orville Wright: Lea sobre la historia de Orville y Wilbur Wright en esta página.
- Los experimentos de los hermanos Wright: Haga clic en este enlace para visitar el artículo First Flight del Knowledge Media Institute sobre la búsqueda de los hermanos Wright para desarrollar el primer avión autopropulsado del mundo.
- Hermanos Wright: Maestros de la gravedad: La revista Time explica en este artículo la inclusión de Wilbur y Orville Wright como dos de los 20 estadounidenses más influyentes de todos los tiempos.
El primer vuelo exitoso
Con el éxito del planeador Wright de 1902, los hermanos estaban ansiosos por fabricar un avión propulsado por motor y, en 1903, crearon el Wright Flyer. Se construyó un riel de lanzamiento en Kitty Hawk, al que llamaron Grand Junction Railroad, y el 14 de diciembre de 1903 se utilizó para ayudar a lanzar el Wright Flyer en su primer intento de despegue. Después de lanzar una moneda al aire, los hermanos determinaron que Wilbur pilotearía el vuelo, que estuvo en el aire durante sólo unos breves tres segundos y medio antes de detenerse y caer en la arena. Se planeó un segundo intento de lanzamiento para el 17 de diciembre, con Orville como piloto. El Flyer despegó desde la barandilla a las 10:35 de esa mañana, viajó durante 12 segundos y cubrió 120 pies. Este fue el primer vuelo exitoso de un avión verdadero; sin embargo, no fue el único vuelo de ese día. Con los hermanos turnándose para pilotar el Wright Flyer, voló tres veces más, siendo su viaje final el que lo llevó más lejos, 852 pies en 59 segundos.
- El aviador de Wright: El Servicio de Parques Nacionales ha proporcionado esta información sobre el Wright Flyer y los visitantes pueden ver una imagen de su motor reconstruido y leer sobre el diseño del avión.
- El primer vuelo de los hermanos Wright: Vaya aquí para leer sobre el primer vuelo propulsado exitoso de los hermanos Wright. El artículo también incluye información sobre otros pioneros en el campo de la aviación, como el primer piloto de pruebas.
- Historia del folleto Wright de 1903: Wright State University presenta una página sobre el Wright Flyer que documenta sus luchas con la Institución Smithsonian y su búsqueda para obtener reconocimiento como los primeros inventores del vuelo propulsado.
- Los hermanos Wright toman vuelo: Haga clic aquí para ver una presentación de diapositivas de fotografías de Orville y Wilbur Wright y su Wright Flyer.
- El primer vuelo de los hermanos Wright, según lo cubierto por Popular Science: Lea sobre los detalles del primer vuelo de los hermanos Wright en esta página de Popular Science.
Después del primer vuelo
Durante los dos años siguientes a su primer vuelo exitoso, los hermanos continuaron con sus experimentos de vuelo. En 1904, construyeron un hangar cerca de Dayton, Ohio, en un lugar llamado Huffman Prairie. Construyeron un Flyer de 1904 seguido de un Flyer de 1905. Fue con este último Flyer que Wilbur pudo volar durante un período prolongado de 39 minutos, durante el cual viajó un total de 24 1/2 millas dando vueltas alrededor del campo 30 veces.
En 1906 y 1907 no se realizaron vuelos, ya que trabajaban en patentes y buscando clientes para sus aviones. Tras esta pausa, sus afirmaciones fueron recibidas con escepticismo en Estados Unidos, pero hubo interés en Europa. Como resultado, Wilbur viajó a Francia, donde realizó una manifestación pública que atrajo no sólo la atención sino también contratos para sus aviones. Al regresar a los Estados Unidos en 1909, fueron contratados para desarrollar un avión para el ejército y fundaron la Compañía Wright, con Wilbur como presidente. La Compañía Wright continuaría fabricando alrededor de 120 aviones.
Años despues
Wilbur Wright murió de fiebre tifoidea el 30 de mayo de 1912, tras enfermarse en abril de ese año. La dirección de la Compañía Wright cayó en manos de Orville. Tres años más tarde, Orville se jubiló y vendió la empresa que fundó con su hermano. Un año después, también vendió la tienda de bicicletas que poseían él y su hermano. Luego trabajó con empresas privadas y el gobierno como consultor y formó parte de comités y juntas asesoras. Vivió hasta los 76 años y murió el 27 de enero de 1948 de un ataque cardíaco.
